Οριακή νίκη πέτυχε το βράδυ της Τετάρτης ο Γκόρντον Μπράουν, όταν ψηφίστηκε το νομοσχέδιο για παράταση της περιόδου κράτησης υπόπτων για τρομοκρατία χωρίς απαγγελία κατηγορίας από 28 σε 42 ημέρες. Το επίμαχο νομοσχέδιο εγκρίθηκε από τη Βουλή των Κοινοτήτων με 315 ψήφους υπέρ και 306 κατά, χάρη στη στήριξη των 9 βουλευτών του βορειο-ιρλανδικού Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος (DUP) του Ίαν Πέισλι.

Συνολικά 36 βουλευτές του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος ψήφισαν εναντίον της κυβέρνησης, ενώ οι Βρετανοί πολιτικοί συντάκτες μιλούν για υποσχέσεις προς το DUP για έργα υποδομών ύψους 100 εκατ. στερλινών (περίπου 125 εκατ. ευρώ) στη Β. Ιρλανδία και άλλες παραχωρήσεις σε αντάλλαγμα για την υποστήριξη του κόμματος.

Τεστ ηγεσίας

Το ζήτημα της κράτησης χωρίς απαγγελία κατηγορίας για θέματα τρομοκρατίας, που είχε ταλανίσει και τον Τόνι Μπλερ, είχε αναδειχθεί τους τελευταίους μήνες σε κρίσιμο τεστ της ηγεσίας του πανταχόθεν βαλλόμενου πρωθυπουργού. Ο κ. Μπράουν, παρά τη νίκη του, δεν πρέπει να επαναπαύεται. Πρώτον, το νομοσχέδιο αναμένεται να απορριφθεί συντριπτικά από τη Βουλή των Λόρδων (το δεύτερο σώμα του βρετανικού Κοινοβουλίου), και όπως σημειώνει ο Άντριου Γκράις στην εφημερίδα «Independent», όταν επιστρέψει στη Βουλή των Κοινοτήτων, ενδέχεται πολλοί περισσότεροι Εργατικοί βουλευτές να το καταψηφίσουν. Επιπλέον, ο τρόπος με τον οποίο επετεύχθη η νίκη (χάρη στο DUP, με τη «δυσοσμία» των φημολογούμενων ανταλλαγμάτων να υπάρχει στον αέρα του Ουέστμινστερ) σίγουρα δεν αποκαθιστά το ηγετικό προφίλ του κ. Μπράουν.

Παραίτηση-έκπληξη από τον Ντέιβις

Εν τω μεταξύ, χθες ο Ντέιβιντ Ντέιβις, ο 59χρονος σκιώδης υπουργός Εσωτερικών των Συντηρητικών, που ηγήθηκε της μάχης κατά του νομοσχεδίου, εξέπληξε τον πολιτικό κόσμο δηλώνοντας την παραίτησή του από τη βουλευτική ιδιότητα. Ο κ. Ντέιβις θα διεκδικήσει εκ νέου τη θέση του σε επαναληπτικές εκλογές σε λίγες εβδομάδες, στις οποίες σκοπεύει να αναγάγει το αντιτρομοκρατικό νομοσχέδιο σε κεντρικό ζήτημα. Ανακοινώνοντας την παραίτησή του, είπε ότι θα μιλήσει στην προεκλογική του εκστρατεία για τον «αργό στραγγαλισμό θεμελιωδών βρετανικών ελευθεριών από την παρούσα κυβέρνηση».