Από «στενωπό» διέρχεται το τελευταίο διάστημα ο ιαπωνικός γίγαντας της αυτοκινητοβιομηχανίας Toyota. Οι πωλήσεις της εταιρείας μειώθηκαν κατά 34% τον Ιανουάριο, ενώ στις ΗΠΑ η πτώση αυτή έφθασε το 16% το ίδιο διάστημα, μετά την απόφαση της εταιρείας να αποσύρει από τις εκθέσεις της οκτώ μοντέλα, στα οποία είχαν παρατηρηθεί σοβαρά προβλήματα με το πεντάλ γκαζιού.

Την ίδια ώρα, η Toyota παραδέχθηκε -μετά από δεκάδες καταγγελίες- ότι υπάρχει σχεδιαστικό πρόβλημα και στα φρένα του Prius. Εν τω μεταξύ, το πρόγραμμα ανακλήσεων θα στοιχίσει στην Toyota 1,3 έως 1,4 δισ. ευρώ. Μετά από όλα αυτά η μετοχή της Toyota υποχώρησε την Τετάρτη 5,7%, για να «βουλιάξει» την Πέμπτη στο χαμηλότερο σημείο 10 μηνών, στο Χρηματιστήριο του Τόκιο, καταγράφοντας περαιτέρω πτώση 3,5%.

Την περασμένη Δευτέρα η Toyota ανακοίνωσε ότι βρέθηκε λύση στο πρόβλημα και ότι η παραγωγή των οχημάτων θα αρχίσει εκ νέου στις 8 Φεβρουαρίου. Ωστόσο, φαίνεται ότι η εμπιστοσύνη των αγοραστών έχει κλονιστεί, κάτι που αποτυπώνεται και στην απότομη πτώση των πωλήσεων της εταιρείας.

Την ίδια ώρα, πάντως, ο Οργανισμός Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι αρχίζει επίσημη έρευνα σχετικά με παράπονα καταναλωτών για το σύστημα πέδησης του μοντέλου Prius του 2009. Από την πλευρά της Toyota ανακοινώθηκε ότι διαπιστώθηκαν σχεδιαστικά προβλήματα στο σύστημα ABS του μοντέλου και ότι τα προβλήματα αυτά διορθώθηκαν για τα μοντέλα που πουλήθηκαν από το τέλος του Ιανουαρίου και μετά. Ωστόσο, ανοιχτό φαίνεται ότι είναι το ενδεχόμενο ανάκλησης του μοντέλου, τουλάχιστον στην Ιαπωνία.